La nuit de Guy Fawkes : Souviens-toi, souviens-toi

Nous sommes en novembre, ce qui signifie qu'il est presque temps pour la nuit de Guy Fawkes (aussi connue sous le nom de Bonfire Night) au Royaume-Uni. Une nuit où les gens bravent le froid de novembre et célèbrent avec des feux d'artifice et de grands feux de joie. Mais pourquoi célèbrent-ils ainsi à une date aussi arbitraire ? Nous allons nous plonger dans l'histoire et les traditions colorées, étranges et quelque peu macabres de la nuit de Guy Fawkes en Grande-Bretagne.

Un peu d'histoire d'abord

Cette fête est immortalisée par les feux de joie et les feux d'artifice annuels, et la courte comptine : « Souvenez-vous, souvenez-vous du 5 novembre. Poudre à canon, trahison et complots. Je ne vois aucune raison pour que la trahison de la poudre à canon soit oubliée ! » résume parfaitement ses origines. La première nuit de Guy Fawkes fut célébrée le 5 novembre 1605, le jour de l'arrestation de Guy Fawkes. Qui était donc Guy Fawkes ? Vous vous demandez peut-être. Guido (ou Guy) Fawkes naquit dans le Yorkshire en 1570. À l'âge de huit ans, son père mourut et sa mère épousa une catholique pratiquante, qui contribua peut-être à sa conversion. Il rejoignit ensuite les Espagnols lors de la guerre de Quatre-Vingts Ans. Alors qu'il était en Espagne, il tenta de mobiliser des soutiens pour une rébellion dans son pays natal afin d'élever un monarque catholique sur le trône, sans grand succès. De retour en Angleterre, il participa au complot qui le rendit célèbre : assassiner le roi protestant Jacques Ier à l'explosif et le remplacer par un successeur catholique. Après avoir été pris en flagrant délit avec plusieurs barils de poudre à canon dans les caves sous le Parlement (où le roi devait se rendre le le lendemain), il avoua le complot, puis, sous la torture, révéla les noms des autres conspirateurs. Lui et les autres conspirateurs furent plus tard exécutés publiquement pour haute trahison, pendus, écartelés et déchiquetés.

Après la capture de Fumseck et le déjouement du complot, la monarchie encouragea le public à célébrer l'occasion par des feux de joie, et une loi du Parlement officialisa plus tard la festivité.

Où est-elle célébrée ?

Bien que des tentatives aient été faites pour exporter la fête vers d'autres territoires de la Couronne à l'époque de l'Empire britannique (y compris l'Amérique), Cette fête n'a jamais été aussi populaire qu'au Royaume-Uni. Cependant, vous avez probablement vu le visage de Guy Fawkes plus récemment, car les masques à son effigie sont devenus populaires grâce à son utilisation dans le film à succès hollywoodien V pour Vendetta et lors des mouvements en ligne Occupy et Anonymous pendant la crise économique de 2008. Son image reste encore aujourd'hui un symbole de résistance à l'autorité.

Comment les Britanniques la célèbrent-ils aujourd'hui ?

La nuit de Guy Fawkes aujourd'hui est bien différente des célébrations plus simples du XVIIe siècle. Depuis le XIXe siècle, c'est un événement beaucoup plus organisé et de plus grande envergure, avec des fêtes locales organisées dans tout le pays. L'introduction des feux d'artifice commerciaux a évidemment donné à cette soirée un aspect beaucoup plus spectaculaire. Il ne s'agit cependant pas d'un jour férié national, les commerces restant ouverts et les gens vaquant à leurs occupations habituelles. De grands feux d'artifice sont toujours organisés, soit le soir même du feu de joie, soit le week-end le plus proche.

Le sentiment anticatholique initial de la célébration a heureusement disparu depuis longtemps, et beaucoup profitent de l'occasion pour égayer la froide nuit de novembre avec des feux d'artifice colorés et la chaleur des feux de joie. Une autre tradition originale plutôt bizarre était de construire des effigies de Guy Fawkes lui-même et de les jeter sur les feux de joie, mais au fil du temps, cela devient une partie moins intégrante de la nuit. Certains profitent même de cette nuit pour incinérer les images de personnalités politiques contemporaines qui ont heurté l'opinion publique locale.

Pour beaucoup, ce n'est qu'un jour comme les autres, mais dans les villes du Royaume-Uni, le 5 novembre restera à jamais gravé dans leur mémoire.

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